Имеющий разум, не обязательно должен иметь тело

С момента изобретения радио А.С. Поповым нашу планету окутывают плотные клубы «радиосмога», стремительно разлетающегося со скоростью света во все стороны. Сегодня трудно сказать, кто и когда примет обрывки этих радиосообщений. Может быть, эту информацию перехватят некие совершенно чуждые нам формы разумной жизни? Например, нечто вроде разумного космического облака, порождённого фантазией Фреда Хойла.

Живой газ

В 1964 году этот выдающийся английский учёный и популяризатор науки в своём очередном научно-фантастическом романе «Черное облако» описал странный космический объект - организованную тучу «живого» чёрного газа.

По сюжету, подобный космический пришелец вторгся в Солнечную систему и, приблизившись к Солнцу, принёс неисчислимые бедствия землянам. К счастью, он вовремя понял, что на поверхности третьей планеты есть разумные обитатели, и поспешно удалился в космические дали.

Чёрное облако Хойла имело очень странную структуру из частиц пыли и органических молекул, выступавших в роли своеобразных биологических клеток. Этот невероятный организм питался потоками электромагнитного излучения и потому постоянно путешествовал от звезды к звезде.

Представляя собой некую разновидность кремнийорганической формы жизни, Черное облако было устойчиво к космической радиации, сверхнизким температурам и продуктам звёздных термоядерных реакций. В принципе такая необычная квазибиологическая сущность должна быть практически бессмертна, вот только предположить её разумность весьма затруднительно даже в научно-фантастическом романе.

Отмечая полувековой юбилей выхода произведения Хойла, ученые из Лаборатории физики плазмы при Принстонском университете провели исследование, показывающее, что при определённых условиях «живые» чёрные облака могли бы путешествовать по метагалактике. В основе этой гипотезы лежит теория кремнийорганической жизни на основе соединений кремния.

Надо заметить, что ещё за несколько лет до Хойла о принципах создания кремнийорганических организмов писал известный советский писатель-фантаст Анатолий Днепров (А.П. Мицкевич). Будучи физиком по образованию и научным редактором журнала «Техника - молодёжи», он очень убедительно показал в повести «Глиняный бог», как могли бы проходить подобные биохимические исследования.

Современные работы по изучению различных смесей неорганических материалов в плазме обнаружили, что в определённых условиях частицы пыли могут образовывать какие-то спиралевидные структуры. Соответствующие компьютерные модели поведения пыли в потоках плазмы показали, что микроскопические частицы могут самоорганизовываться, заряжаясь, а сама плазма дополнительно поляризуется.

Некоторыми своими свойствами спиралевидные микросистемы из пылевых частиц чем-то напоминают ДНК, они могут даже делиться, так что из одной оригинальной спирали получаются две точные копии. Некоторые биофизики прямо указывают, что такие самоорганизующиеся плазменные структуры демонстрируют все необходимые качества для неорганической жизни.

Экзобиологии внимательно следят за подобными работами плазмофизиков, выражая уверенность, что открытые «плазменные ДНК» могут свободно встречаться в протопланетных дисках вблизи новорождённых звёзд. В принципе там есть все необходимые условия - ионизированный газ, заряженная пыль и интенсивное излучение юного светила.

Среди множества выдвигаемых теорий о распространённости и роли подобных самоорганизующихся потоков плазмы особо выделяется необычная гипотеза, которая радикально заставляет пересмотреть картину Вселенной. Согласно ей, плазменные ДНК более распространены в космосе, чем любые типы органической материи, а это значит, что жизнь, подобная земной, скорее, исключительно редкое явление.

Фантастический мир Соляриса

А может, это будет некий разумный океан, подобный покрывающему загадосную планету Солярис в романе Станислава Лема? Этот мыслящий океан предстает перед нами как результат диалектического развития, от раствора слабо реагирующих химических веществ до конечной стадии «гомеостатического океана».

Таким образом, под влиянием внешних условий, угрожающих его существованию, Солярис миновал все стадии образования одно- и многоклеточных организмов, эволюцию флоры и фауны. Иначе говоря, он не приспосабливался сотни миллионов лет, как земные организмы, к среде обитания, чтобы увенчать эволюцию разумом, а стал хозяином природы сразу же и навсегда.

Однако, несмотря на оригинальные научные гипотезы классиков фантастики, надо признать, что, скорее всего, живые организмы ограничены в пространстве и так или иначе отделены от наружной среды некоей оболочкой. А ещё очень хочется верить замечательному писателю Ивану Ефремову, который категорически считал, что наш мир должен быть наполнен красивыми, пропорционально сложенными гуманоидами, прекрасными во всех отношениях. Вспомните хотя бы блестящий рассказ писателя «Сердце змеи»...

Ну а менее экзотичные вещи? Скажем, возможна ли небелковая жизнь в тени гигантского щита бурлящих облаков какого-нибудь газового гиганта типа Юпитера? Может быть, когда-нибудь посланцы человека встретят необычные образования, подобные тем, что так удачно «сконструировал» Карл Саган: спикеры, способные, родившись, взлетать в высокие более холодные слои местной атмосферы, водородные баллоны флоатеры, умеющие выбрасывать из себя гелий и другие более тяжёлые газы, и охотники пожирающие эти образования...

Юпитерианский мир «псевдожизни» Карла Сагана дополняет и развивает поразительная панорама юпитерианских жизненных цепочек, блестяще описанная в романах Артура Кларка «2010: Одиссея Два» и «2061: Одиссея Три»: «Между ними быстро носились другие существа - настолько маленькие, что их можно было легко упустить из виду. Некоторые из них поразительно напоминали земные самолеты как по форме, так и по размерам.

Но и они были живыми - может быть, хищники, может быть, паразиты, а возможно, даже и пастухи... и реактивные торпеды, похожие на головоногих моллюсков земных океанов, охотящиеся за газовыми мешками и пожирающие их. Но таинственные гигантские сферы не были беззащитными; они оборонялись когтистыми щупальцами, походившими на цепные пилы километровой длины, и электрическими разрядами».

Живые кристаллы

Все мы с нетерпением ждём последних результатов поисков космической жизни, проводимых сегодня несколькими специальными научно-исследовательскими миссиями, однако на сегодняшний день органические споры в космосе не обнаружены. Буквально каждый день приносит нам новые удивительные открытия из ближнего и дальнего космоса, но, похоже, в этой восхитительной бочке астрономического мёда есть и изрядная ложка дёгтя - пока не встретилось даже намека на какие-либо сигналы от «маленьких зеленых человечков».

Более того, мы никак не можем найти планету, хоть отчасти напоминающую Землю: с кислородной атмосферой, водой и более-менее приемлемым климатом. Вера в существование разумных соседей постепенно уступает свои позиции: безвоздушная Луна, мёртвые пески Марса, раскалённый сернокислый ад Венеры, ледяные миры спутников газовых гигантов... Сейчас учёные лишь с большими оговорками допускают существование простейших организмов в недрах Марса или где-то под ледяными панцирями спутников газовых гигантов.

Но знаем ли мы, что такое жизнь? Что такое живой организм с точки зрения современной науки? Несмотря на кажущуюся схоластичность данного вопроса, у него есть и сугубо прикладное значение, ведь в тех же биохимических опытах по моделированию условий возникновения первых клеток на нашей планете надо чётко понимать, что возникло в термостате - живое или неживое?

Не помешает знание ответа на этот вопрос и палеонтологам, изучающим древнейшие горные породы в поисках первых окаменелостей, ну и, конечно же, экзобиологам, ищущим организмы внеземного происхождения.

Дать универсальное определение жизни очень непросто. Сделать это пытались многие мыслители. Можно вспомнить выдающегося физика прошлого века Эрвина Шрёдингера, написавшего замечательную книгу «Что такое жизнь?». В ней один из основателей современной науки указал путь к строго научному разграничению на живые и неживые объекты.

Действительно, что характерно только для живого кристаллического организма? Может быть, набор внешних признаков? Нечто мягкое, двигается, издает звуки. В это примитивное определение не попадают растения, микробы и ещё многие организмы, потому что они молчат и не двигаются.

Можно рассмотреть жизнь с химической точки зрения как материю, состоящую из сложных органических соединений: аминокислот, белков, жиров. Но тогда и простую механическую смесь этих соединений следует считать живой, что совершенно неверно. То, что растёт, развивается? Но и кристалл может расти. Так что же тогда такое жизнь?

Всемирно известный физик-теоретик Стивен Хокинг считает, что человеку удалось-таки создать совершенно чуждую ему необычную жизнь, и этих электронных пришельцев он поселил в виде вирусов в Интернет и системы мобильной связи. Полушутя, полусерьезно этот один из самых оригинальных ученых современности предупреждает, что «цивилизация компьютерных вирусов» имеет все предпосылки для дальнейшей эволюции с непрогнозируемым результатом.

Так что по большому счёту вселенское одиночество человеку не грозит, и лучше ему сейчас задуматься о том, как бы созданный им чужеродный разум не ополчился в конце концов на своего создателя...